第31章
“谓凤凰于飞，和鸣锵锵。”
二人择完菜,青枝动手烧了道家常煨肉。
饭后，她夹了五六块肉给阿黄吃。
阿黄看着碗里的东西，有些疑惑,抬头瞅瞅青枝,又瞅瞅碗，犹豫不决。
青枝道：“你只要好好看家，以后有的是肉,快吃吧。”
阿黄小心翼翼吃了一块。
看那少年的衣着,家里应是颇为穷困，人都吃不好，更别提狗了，但这阿黄居然没有狼吞虎咽。
青枝感觉它似乎有心事,想着又一笑,小狗儿又不是人，怎么可能会有心事？她转身去喂阿毛。
下午,苏起登门。
阿黄叫了两声后被青枝制止，它马上就闭上了嘴巴,围着苏起嗅他的气味。
“苏师傅做好梭子了？”青枝问。
“是。”苏起低头看看阿黄，“昨日来并未见到狗,你才买的不成？”
青枝一笑：“买来看家的。”半蹲下来摸摸阿黄，“这是木匠苏师傅，下次看到他别叫了。好,看门去吧。”
阿黄就去门口蹲着。
苏起赞道：“好狗。”
他将做好的梭子取出。
与织机上的一般无二，甚至更为的精美,青枝吃惊不已：“你不画图,也用不记大小,都能做出来？”
“干我们这一行,做多了心里有数。”苏起环顾院落，“你姑姑不在家？”
“她在画画。”
那真是个极冷的姑娘，昨日请他来家里后，陈念就没说过话，今儿又不露面。苏起没再询问，去西厢房修织机。
苏起并不是第一次见到织机，但这台织机与他在京城见过的略有些不同。
“这是哪位师傅做的？”
“赵宝林赵师傅，是柳能师傅介绍的，当时柳师傅抽不出空。”
苏起当然认识柳能，二人时常切磋，但苏起做木匠原因复杂，并不是为了挣钱，故而他从来没在哪一家干过活，但木匠们通过柳能，都知道苏起手艺精湛。
“真是赵师傅做的？”他疑惑。
青枝道：“严格来说，是按照姑姑的要求做的……我们家织机经由父亲改造，是有些特别。”
苏起明白了，看来这陈家锦缎能得他外甥女喜欢，也非偶然。
他动作娴熟，很快将织机修好。
青枝去请陈念，因为修好了必须得用一下，才能确保没有问题。
陈念同她出来。
周茹闲来无事，跟着去瞧。
姑侄俩马上开始织锦。
一个在上，一个在下，配合地天衣无缝，苏起目光落在陈念的侧脸上，心想，这陈姑娘在认识赵廷俊的时候，也是个织娘吗？他们到底是什么关系？
“陈太太。”苏起看向周茹，“家母也爱锦缎，前阵子曾提起要买一幅四季如意锦缎，不知她们可有空织？”
“怕是无空了，赵府定了三幅锦缎。”
“我倒不怕等，令千金兴许有空，但那位夫人应是很忙，她夫家应该也是在京城的吧？”
“你说阿念啊？阿念还未成亲……”周茹说，神色不太自然。
苏起惊讶：“我看令千金叫她姑姑，还以为……”忙作揖道歉，“是我失礼，还望陈太太莫怪责。”
这年轻木匠很有礼貌，周茹并不生气：“也是我们才来京城，人生地不熟，我这做嫂嫂的出不了力，不然早嫁出去了。”
苏起闻言很体贴的道：“京城有个媒婆，不管姑娘是何年龄，家世，只要她出手，都能找到合意的夫家。”
周茹眼睛一亮：“是吗？”虽然李韭儿曾说会帮她留意，但眼下女儿跟裴连锳的事都没成，哪里顾得上陈念，或许她该先试试别的法子。
“哪位媒婆啊？”
“姓冯，住在玉镜街。”
周茹笑道：“好，我哪日一定去问问。”
苏起见状，试探道：“冯媒婆能言善道，必然会让陈太太您满意。不过，她性子谨慎，问得极细的，若有任何隐瞒之处，比如定过亲……”
“她哪里定过亲，只是差些定亲。”周茹想起赵廷俊，只觉无从说起，长叹一声。
感觉像是怕影响陈姑娘的名声，苏起心头一动：“您不要怪我多嘴，陈姑娘是不是遇到了负心郎？”
周茹一拍大腿，差点承认，但话到嘴边又咽回去。
苏起善解人意：“我不会告诉谁，我看你们一家都很良善，是为你们不值。”
这下周茹憋不住了：“你猜得没错，阿念确实是被人辜负了，不是她的错，是那个人太混蛋！”
那个人是不是就是赵廷俊？
苏起正色道：“竟有这样无耻的人？陈太太您告诉我，若他在京城，我有办法让他臭名远扬。”
周茹可不敢去动赵廷俊，万一被他知道，不止他们陈家，裴家也会受到牵连，她急忙道：“算了，过去的事，何必再提……”招呼青枝，“织机修好了，快些给苏师傅工钱，翠儿你送苏师傅出门。”
青枝便从花楼爬下来。
刚才周茹明明是很愤恨的，但后来又露出忌惮的神色，苏起基本可以确定，负了陈念的一定是赵廷俊。
他是三品侍郎，也不怪陈家害怕。
可惜了他的姐姐，竟被迫嫁给这样一个人。
“苏师傅，一两银子可够？”青枝问。
苏起从不靠木匠活挣钱，但若不要肯定会引起怀疑，便道：“不用，八百文便可。”
价钱十分公道，青枝打量苏起一眼，忽然问：“苏师傅住在何处？”
苏起一怔。
青枝道：“往后若有别的活儿，可能会来请你。”赵宝林虽好，但手艺真的不如这位苏师傅。
苏起不想暴露身份，将他一位随从所住之地告知青枝：“……我暂时借住在他家，你若哪日去了我不在，他会转告。”
青枝点点头。
苏起便告辞了。
他出来后第一件事，便是吩咐那位随从。
随从一头雾水，但他这位主子行事从来都不曾正常过，也就没告诉苏老夫人。
………………
陈家被窃案在一众案子里，十分普通。
两位捕快听从裴连锳的吩咐去霍家询问，主要是打听最近去过霍家的掌柜，或者织娘是哪些锦缎铺的。
阳光酷烈，知了在树上叫得欢快。
捕快擦着汗道：“一个失窃案，裴大人竟这么上心，让我们跑来霍家。真就确定与那什么锦缎有关？”
另外一个捕快，乃是前日接待青枝报官的，酸溜溜道：“你知道什么。”
“哦？有内情不成？快说来听听。”
那捕快就把那日的事情告知：“……指不定是他相好，要么是未婚妻。”
“那轻慢不得，我们赶紧去霍家。”
两人加快脚步。
门房小厮见到捕快，连忙去禀告。
管事摇着扇子出来，慢条斯理的问：“两位捕爷有何事？”
“我们是来查一桩偷窃案。”
“我们府里并未丢失什么东西。”
“是别家的偷窃案，但可能与你们霍家有关。”捕快的态度很好，脸上带着笑，“得要劳烦你一会……听闻霍老夫人想要一幅十方佛锦缎，京城各大锦缎铺竞争得极为激烈，我们想知道，有哪些掌柜或者织娘为此来过霍家？”
管事奇怪，这与偷窃管有什么关联？他淡淡道：“无非就是那几家……对了，是哪家失窃啊？”
“陈家。”
管事没听过什么陈家，他派人把门房的几位小厮叫过来，让他们把来过霍家询问锦缎一事的掌柜织娘都报一遍。
就在这时，裴连锳登门拜访。
管事吃了一惊，忙进去禀告霍老夫人，而后又笑着出来迎接。
“裴大人怎的还亲自过来？这么一点小事，小人告知两位捕爷便是了。”
“这案子原与霍家无关，大热天的，打搅老夫人。”裴连锳道，“我是来给老夫人赔个不是的，请她老人家莫怪罪。”
“哪里哪里，老夫人说了，不管裴大人想问什么，小人都要配合，不能有一丝疏漏。”
裴连锳微微一笑：“那劳烦你了。”
两位捕快面面相觑，随后就假装不知他跟那陈姑娘的事，耐心询问门房的小厮。
等他们走后，管事又去见霍老夫人。
霍老夫人道：“都问了什么？”
“就是要个名单，说是跟十方佛锦缎有关，小人也搞不清楚，只知道有一家被偷了东西，他们想从那名单里找到一点眉目。”
“就这么问问而已，裴大人何必出面？”霍老夫人十分疑惑。
她表姐是太子的外祖母，去年太子被扣上不祥之名，最后是裴连锳解开谜团，是以她对这位年轻官员很有好感。霍老夫人问：“到底是哪一家失窃？”
“陈家，小人听捕快说，那陈姑娘曾求见过老夫人，老夫人让她画底本，结果底本还没画好就被偷了。”
这么一说，霍老夫人想起来了：“原来是她。”
那小姑娘跟她姑姑织得如意轮观音十分出彩，她便想让她们试试，结果那小姑娘后来交不出底本。她最讨厌不守信用的人，故而不打算再给机会。
没想到底本是真的被偷了，而且裴连锳为此事竟还上门查案。但这种小案，他原没必要亲自出面，看来二人是认识的。
霍老夫人想了想道：“你派人去陈家，让那陈姑娘把底本重新画起来。”一来，她是为给裴连锳面子，二来，那小姑娘没有说谎，确实底本是被偷了，那便算不得不守信，她如此织艺，怎么也得再给一次机会。
管事应声，疾步出去。
织机修好了，青枝又跟陈念开始织锦，赵姑娘那里还要三幅锦缎。
只是这天气着实难受，二人织了会汗流浃背。
青枝道：“姑姑，歇息会儿吧。”
陈念点点头。
青枝从花楼下来，拿起扇子扇风。
“还是均州凉爽，不像这里，夏天连一丝风都没有。”不知是不是宅院多，一处连着一处的，闷得慌。青枝一边说一边出去，倒了两杯凉茶。
翠儿坐在屋檐下打瞌睡，见青枝出来，睁开眼睛道：“阿黄在都不用奴婢看门了，一有陌生人来它就叫。”
青枝笑道：“明儿再买些骨头给它吃，让它长快点，以后遇到贼，定然能把贼咬伤。”
听得出来，她对被窃一事耿耿于怀，翠儿安抚道：“少爷一定能抓到贼的。”
抓到也晚了，那八十两银子她是挣不到了……不过说来也怪，到底是哪家锦缎铺盯上她？她怎么一点都没察觉？青枝想着，心头忽然一动，有日有个妇人上门买锦缎，后来频频劝她去锦缎铺当织娘。
会不会……
门口突然传来阿黄的叫声，翠儿急忙过去，不一会，欣喜的叫道：“姑娘，霍家让你重新画底本！”
青枝怔了怔，怎么回事？
翠儿跑到她跟前：“姑娘不必再气了，这桩生意应该跑不了的。”
周茹听到声音，出来问：“真的是霍家？”
“是的。”翠儿道，“那小厮说，姑娘不信，可以自个儿去霍家问。”
这么说定然是真的了，周茹皱一皱眉头，那女儿不得又忙起来？霍家也是的，既然回绝了女儿就该回绝到底，怎么还吃回头草？
是发生什么事了吗？
周茹忽然一拍额头：“青枝，定是连锳帮了你，不然霍家何必非得要你织锦？那霍老夫人的表姐是天子的岳母，人家什么织娘找不到？”
青枝眉头微蹙。
真是裴连锳出面了吗？她不太相信，裴连锳表面上支持她织锦，只是想让母亲束缚住她，不能退亲，他心里定是不赞成的。她也实在不稀罕他帮忙，人生都有不如意之处，这次不行，但下次，凭她跟姑姑的织艺，仍有扬名的机会。
青枝道：“娘别瞎猜了。”
“我才没有瞎猜，等他来了，一问便知。”周茹笑眯眯的，心情很好。
陈念听说此事，问青枝：“要现在画底本吗？”
青枝摇摇头：“我先画一幅人像，等明儿再开始画底本。”
“什么人像？”
青枝挑眉：“兴许能帮着抓到贼的人像。”
陈念道：“那我帮你磨墨。”
二人去了东厢房。
周茹看姑侄俩又在忙了，想起媒婆的事，就揣了几两银子去玉镜街。
果然这冯媒婆很出名，一问就问到。
周茹过去敲门。
有个丫环来开门，领着她在偏厅等。
好一会，冯媒婆才见她。
听出周茹不是京城人士，冯媒婆先是问从何处来的，再问是做什么的，最后才问周茹想替她小姑子寻个什么样的夫家。周茹自然是往高处说，想陈念当官夫人。
冯媒婆笑一笑：“您小姑子都二十八了，便如您所说，容貌惊人，当官夫人也不容易。”
周茹也笑了，扬声道：“我女婿是大理寺左少卿，虽然还未跟我女儿成亲，但早已定了亲的。”
冯媒婆惊讶，是哪个大理寺的裴连锳吗？原来与他定亲的是从均州来的陈家。她笑得更柔和了：“您不早说，您既是裴大人的未来岳母，那这事儿也是可行的。”
周茹心头一喜：“是吗？”微微前倾身子，“那能嫁给几品官？最好是不要低于四品。”
冯媒婆怔住。
周茹一心要让陈念嫁得夫家比赵家好，没想那么多：“就算品级低些，家世一定得好，比如什么国公府，侯府之类。”
冯媒婆轻咳一声：“陈太太，您恐怕对京城不太了解。”就算陈家与裴家是亲家，也改变不了陈姑娘的家世。她所谓的做官夫人，那夫家多数都是想要攀附裴家的，那么，怎么可能会比裴家家世高？富贵人家可丢不起那个脸。
见冯媒婆一脸为难，周茹皱眉：“你的意思，她只能嫁给那些六七品的小官？”如果是这样，将来陈念见到赵廷俊，仍然得低头啊。
冯媒婆抱歉道：“也只能如此，陈太太您别介意，我从不说假话，该什么结果就是什么结果。”
周茹心头一凉。
如果是这样，倒不必着急了，她叹口气道：“罢了，今日打搅你，告辞。”
冯媒婆也没挽留。
周茹走出门口，又叹了口气。
丈夫临死前还惦记着陈念，生怕她一生孤苦，故而她总想着小姑子的终身大事，希望小姑子能嫁给好人家，但眼下看来，不容易。
要不要去庙里为小姑子求个姻缘签？
反正出来都出来了，建国寺也不是很远，周茹一路问着过去。
中途路过玉林巷，她在巷口停住了，赵廷俊这孽畜就住在此处吧？他倒是好，无德无品，竟然还能住上这样的宅子，周茹走进去，抬头看一家家门匾，皆是高官府邸，名门世家。
她狠狠地呸了一声，若是老天有眼，就该叫赵廷俊这厮短命，别留着祸害百姓。
暗地里骂了几句正待离开，却见辆马车在身边停下，一个小姑娘坐在窗边叫道：“陈太太。”
周茹仔细一看，发现是赵蕊。
赵蕊并不喜欢周茹，她是知道成康五年的状元是谁了，招招手，叫周茹过去。
早知道不来这里了，好死不死的竟然碰到那孽畜的女儿，周茹皱一皱眉：“赵姑娘有何事？”
赵蕊道：“你的状元女婿姓裴，是不是？他现在是大理寺左少卿。”
周茹点点头：“是。”她不想跟赵廷俊的女儿搭话，准备告辞。
赵蕊却道：“既是嫁给官员，那你女儿应该很快就要出嫁，我的锦缎该不会织不成了吧？”她最关心这个，就怕以后买不到这等锦缎了，因从没听说哪个官夫人还在织锦的。
这样自然最好，可惜她的女儿不是这种人，周茹道：“青枝既然答应你，肯定会织好，赵姑娘也不必一次又一次问吧？上回在溪亭泉都问过了……”说着一顿，“不过我女儿出嫁后是抽不出空的，还请赵姑娘以后莫要再找我女儿跟小姑子！”
态度不是很客气，赵蕊听了微怒：“我何时又找过了？什么溪亭泉，我根本没在那里见过你们。”
“你分明派管事请我小姑子去的，那管事三十来岁，细长眼睛，来过我们家，我可没看错。”周茹不欲多说，“我要去建国寺呢，告辞。”
赵蕊莫名其妙，回家后就把那管事叫来。
“你前阵子去过溪亭泉？”
管事不敢说：“没有，小人一直在府里。”
赵蕊盯着他的眼睛，他确实是细长眼，也去过陈家，周茹应该不会撒这个谎。她高声喝道：“你敢骗我？你不老实回答，我就去问门房，总有人见你出去的。再不成，我去问城门口的兵士！”
管事浑身一颤。
见他像是害怕了，赵蕊道：“你为何冒我的名字去见陈姑娘？”
管事道：“小人没有……”
赵蕊怒极：“你别逼我，你是不是想被打板子？”
管事死咬着牙。
连打板子都不怕，看来是不肯说了。可他一个管事为何如此？赵蕊想来想去，想到了她的父亲赵廷俊，这管事寻常只听两个人的吩咐，一个是她，一个就是她的父亲。
可父亲为何要见陈念？
赵蕊想起陈念的容貌，心里忽然有种很不好的预感，她面上装作不再追究的样子，摆一摆手：“算了，你下去吧，许是那人骗我。”
那管事松口气，急忙退下。
却说周茹去建国寺求到姻缘签后很快也回家了。
青枝刚刚画好人像，姑侄俩洗手洗笔，弄干净后准备去厨房。
周茹兴匆匆拿着签文给她们看。
“阿念，我给你求了支姻缘签，说是上上签呢。”
青枝瞄了一眼，发现签文是“谓凤凰于飞，和鸣锵锵。”
光看字面的意思也知是好事，但青枝知道姑姑不想嫁人，便道：“又不是姑姑自己去求的，娘求有什么用？”
周茹白她一眼：“我心里念着你姑姑求的，怎么不行？”这孩子会不会说话，专门拆她的台，她看向陈念，“阿念，你可能很快就要遇到意中人了，将来你们一定能琴瑟和鸣。”
放在以前，陈念绝不会搭理，但这段时间周茹很关心她，生怕她再受伤害，她也是感动的。陈念道：“借嫂嫂吉言吧。”
周茹就笑了：“好好好，你想明白了就好。”
青枝惊讶地看着这两人。
她感觉是发生什么事了，不然姑姑才不会听她娘亲的，而娘亲也不会是这样的态度。
“姑姑？”她脸上满是疑惑。
陈念道：“遇不遇到都是天注定的，自己多想无用，就看老天爷的意思。”
是吗？青枝还是觉得奇怪。
周茹催着翠儿，两个婆子弄饭，青枝也卷起衣袖开始择菜。
厨房里一时忙忙碌碌。
饭后，青枝去东厢房拿出画像，说要去一趟裴家。
周茹笑开了花，一叠声道：“应该去的，你记得一定要谢谢连锳。”
青枝没答，转身出去。
裴家那里，李韭儿也很高兴，急忙让丫环领着青枝去找裴连锳。
听说她来了，裴连锳有些意外。
今日他本不想去霍家，但想到青枝眼下的乌青色，他知道这件事对她十分重要。只是，再重要，她都不曾来找过他。
实在是固执，对她自己，心也算得上狠。那可是她心心念念要挣的银子，她竟然都不肯为此低头。
可怎么办，她始终是他未婚妻，还能真的不管？可他没料到青枝当日就出现了。
同在裴家的那阵子，青枝没来过裴连锳的房间，她站在门口停住。
屋檐下的两盆茶花已经谢了，只剩翠绿的叶子。她盯着那叶子，想起年幼时，曾去山上摘茶花送给裴连锳。
不知何故，她觉得裴连锳与这绯色十分相配。
耳边传来裴连锳的声音：“怎么不进来？”
她回过神，淡淡道：“我来只是想说几句话。”
裴连锳便也走到门口。
他还没有换下官袍，只是将官帽摘了下来，应该是才回来不久。
青枝把画像递给他：“这妇人曾让我投靠锦缎铺，我怀疑她是来故意试探的，你可以让捕快查一查，或许可以找到那家铺子。”
画像十分清晰，五官画得一丝不苟，裴连锳道：“来过一次你就记住了？”
“也不是记得很清楚，但这眉毛，眼睛……”她微微靠过去，指着那两处，“我肯定没有记错，还有她的下巴是很尖的。”
她的衣袖碰到他手指，裴连锳感觉到柔软，他的神情不由自主变得柔和：“原来你的画功很不错。”
突然夸她，青枝一愣。
没等她说话，裴连锳又是一笑：“你放心，我明日便派人去查。”
嘴角翘起来，迷人的弧度，要勾魂似的，青枝看得差点挪不开眼，暗道裴连锳这么笑肯定不安好心。是了，他想骗自己成亲呢。
青枝收回目光，一本正经的道：“总不能让裴大人费心费力，我也要出一份力的。”
不费心也费心了，裴连锳心想，霍家的事儿，她不提吗？
结果青枝真没提，麻溜地告辞走了。
裴连锳拿着画像，第一次真切的感受到了什么叫“忘恩负义。”
作者有话说：
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二人择完菜,青枝动手烧了道家常煨肉。
饭后，她夹了五六块肉给阿黄吃。
阿黄看着碗里的东西，有些疑惑,抬头瞅瞅青枝,又瞅瞅碗，犹豫不决。
青枝道：“你只要好好看家，以后有的是肉,快吃吧。”
阿黄小心翼翼吃了一块。
看那少年的衣着,家里应是颇为穷困，人都吃不好，更别提狗了，但这阿黄居然没有狼吞虎咽。
青枝感觉它似乎有心事,想着又一笑,小狗儿又不是人，怎么可能会有心事？她转身去喂阿毛。
下午,苏起登门。
阿黄叫了两声后被青枝制止，它马上就闭上了嘴巴,围着苏起嗅他的气味。
“苏师傅做好梭子了？”青枝问。
“是。”苏起低头看看阿黄，“昨日来并未见到狗,你才买的不成？”
青枝一笑：“买来看家的。”半蹲下来摸摸阿黄，“这是木匠苏师傅，下次看到他别叫了。好,看门去吧。”
阿黄就去门口蹲着。
苏起赞道：“好狗。”
他将做好的梭子取出。
与织机上的一般无二，甚至更为的精美,青枝吃惊不已：“你不画图,也用不记大小,都能做出来？”
“干我们这一行,做多了心里有数。”苏起环顾院落，“你姑姑不在家？”
“她在画画。”
那真是个极冷的姑娘，昨日请他来家里后，陈念就没说过话，今儿又不露面。苏起没再询问，去西厢房修织机。
苏起并不是第一次见到织机，但这台织机与他在京城见过的略有些不同。
“这是哪位师傅做的？”
“赵宝林赵师傅，是柳能师傅介绍的，当时柳师傅抽不出空。”
苏起当然认识柳能，二人时常切磋，但苏起做木匠原因复杂，并不是为了挣钱，故而他从来没在哪一家干过活，但木匠们通过柳能，都知道苏起手艺精湛。
“真是赵师傅做的？”他疑惑。
青枝道：“严格来说，是按照姑姑的要求做的……我们家织机经由父亲改造，是有些特别。”
苏起明白了，看来这陈家锦缎能得他外甥女喜欢，也非偶然。
他动作娴熟，很快将织机修好。
青枝去请陈念，因为修好了必须得用一下，才能确保没有问题。
陈念同她出来。
周茹闲来无事，跟着去瞧。
姑侄俩马上开始织锦。
一个在上，一个在下，配合地天衣无缝，苏起目光落在陈念的侧脸上，心想，这陈姑娘在认识赵廷俊的时候，也是个织娘吗？他们到底是什么关系？
“陈太太。”苏起看向周茹，“家母也爱锦缎，前阵子曾提起要买一幅四季如意锦缎，不知她们可有空织？”
“怕是无空了，赵府定了三幅锦缎。”
“我倒不怕等，令千金兴许有空，但那位夫人应是很忙，她夫家应该也是在京城的吧？”
“你说阿念啊？阿念还未成亲……”周茹说，神色不太自然。
苏起惊讶：“我看令千金叫她姑姑，还以为……”忙作揖道歉，“是我失礼，还望陈太太莫怪责。”
这年轻木匠很有礼貌，周茹并不生气：“也是我们才来京城，人生地不熟，我这做嫂嫂的出不了力，不然早嫁出去了。”
苏起闻言很体贴的道：“京城有个媒婆，不管姑娘是何年龄，家世，只要她出手，都能找到合意的夫家。”
周茹眼睛一亮：“是吗？”虽然李韭儿曾说会帮她留意，但眼下女儿跟裴连锳的事都没成，哪里顾得上陈念，或许她该先试试别的法子。
“哪位媒婆啊？”
“姓冯，住在玉镜街。”
周茹笑道：“好，我哪日一定去问问。”
苏起见状，试探道：“冯媒婆能言善道，必然会让陈太太您满意。不过，她性子谨慎，问得极细的，若有任何隐瞒之处，比如定过亲……”
“她哪里定过亲，只是差些定亲。”周茹想起赵廷俊，只觉无从说起，长叹一声。
感觉像是怕影响陈姑娘的名声，苏起心头一动：“您不要怪我多嘴，陈姑娘是不是遇到了负心郎？”
周茹一拍大腿，差点承认，但话到嘴边又咽回去。
苏起善解人意：“我不会告诉谁，我看你们一家都很良善，是为你们不值。”
这下周茹憋不住了：“你猜得没错，阿念确实是被人辜负了，不是她的错，是那个人太混蛋！”
那个人是不是就是赵廷俊？
苏起正色道：“竟有这样无耻的人？陈太太您告诉我，若他在京城，我有办法让他臭名远扬。”
周茹可不敢去动赵廷俊，万一被他知道，不止他们陈家，裴家也会受到牵连，她急忙道：“算了，过去的事，何必再提……”招呼青枝，“织机修好了，快些给苏师傅工钱，翠儿你送苏师傅出门。”
青枝便从花楼爬下来。
刚才周茹明明是很愤恨的，但后来又露出忌惮的神色，苏起基本可以确定，负了陈念的一定是赵廷俊。
他是三品侍郎，也不怪陈家害怕。
可惜了他的姐姐，竟被迫嫁给这样一个人。
“苏师傅，一两银子可够？”青枝问。
苏起从不靠木匠活挣钱，但若不要肯定会引起怀疑，便道：“不用，八百文便可。”
价钱十分公道，青枝打量苏起一眼，忽然问：“苏师傅住在何处？”
苏起一怔。
青枝道：“往后若有别的活儿，可能会来请你。”赵宝林虽好，但手艺真的不如这位苏师傅。
苏起不想暴露身份，将他一位随从所住之地告知青枝：“……我暂时借住在他家，你若哪日去了我不在，他会转告。”
青枝点点头。
苏起便告辞了。
他出来后第一件事，便是吩咐那位随从。
随从一头雾水，但他这位主子行事从来都不曾正常过，也就没告诉苏老夫人。
………………
陈家被窃案在一众案子里，十分普通。
两位捕快听从裴连锳的吩咐去霍家询问，主要是打听最近去过霍家的掌柜，或者织娘是哪些锦缎铺的。
阳光酷烈，知了在树上叫得欢快。
捕快擦着汗道：“一个失窃案，裴大人竟这么上心，让我们跑来霍家。真就确定与那什么锦缎有关？”
另外一个捕快，乃是前日接待青枝报官的，酸溜溜道：“你知道什么。”
“哦？有内情不成？快说来听听。”
那捕快就把那日的事情告知：“……指不定是他相好，要么是未婚妻。”
“那轻慢不得，我们赶紧去霍家。”
两人加快脚步。
门房小厮见到捕快，连忙去禀告。
管事摇着扇子出来，慢条斯理的问：“两位捕爷有何事？”
“我们是来查一桩偷窃案。”
“我们府里并未丢失什么东西。”
“是别家的偷窃案，但可能与你们霍家有关。”捕快的态度很好，脸上带着笑，“得要劳烦你一会……听闻霍老夫人想要一幅十方佛锦缎，京城各大锦缎铺竞争得极为激烈，我们想知道，有哪些掌柜或者织娘为此来过霍家？”
管事奇怪，这与偷窃管有什么关联？他淡淡道：“无非就是那几家……对了，是哪家失窃啊？”
“陈家。”
管事没听过什么陈家，他派人把门房的几位小厮叫过来，让他们把来过霍家询问锦缎一事的掌柜织娘都报一遍。
就在这时，裴连锳登门拜访。
管事吃了一惊，忙进去禀告霍老夫人，而后又笑着出来迎接。
“裴大人怎的还亲自过来？这么一点小事，小人告知两位捕爷便是了。”
“这案子原与霍家无关，大热天的，打搅老夫人。”裴连锳道，“我是来给老夫人赔个不是的，请她老人家莫怪罪。”
“哪里哪里，老夫人说了，不管裴大人想问什么，小人都要配合，不能有一丝疏漏。”
裴连锳微微一笑：“那劳烦你了。”
两位捕快面面相觑，随后就假装不知他跟那陈姑娘的事，耐心询问门房的小厮。
等他们走后，管事又去见霍老夫人。
霍老夫人道：“都问了什么？”
“就是要个名单，说是跟十方佛锦缎有关，小人也搞不清楚，只知道有一家被偷了东西，他们想从那名单里找到一点眉目。”
“就这么问问而已，裴大人何必出面？”霍老夫人十分疑惑。
她表姐是太子的外祖母，去年太子被扣上不祥之名，最后是裴连锳解开谜团，是以她对这位年轻官员很有好感。霍老夫人问：“到底是哪一家失窃？”
“陈家，小人听捕快说，那陈姑娘曾求见过老夫人，老夫人让她画底本，结果底本还没画好就被偷了。”
这么一说，霍老夫人想起来了：“原来是她。”
那小姑娘跟她姑姑织得如意轮观音十分出彩，她便想让她们试试，结果那小姑娘后来交不出底本。她最讨厌不守信用的人，故而不打算再给机会。
没想到底本是真的被偷了，而且裴连锳为此事竟还上门查案。但这种小案，他原没必要亲自出面，看来二人是认识的。
霍老夫人想了想道：“你派人去陈家，让那陈姑娘把底本重新画起来。”一来，她是为给裴连锳面子，二来，那小姑娘没有说谎，确实底本是被偷了，那便算不得不守信，她如此织艺，怎么也得再给一次机会。
管事应声，疾步出去。
织机修好了，青枝又跟陈念开始织锦，赵姑娘那里还要三幅锦缎。
只是这天气着实难受，二人织了会汗流浃背。
青枝道：“姑姑，歇息会儿吧。”
陈念点点头。
青枝从花楼下来，拿起扇子扇风。
“还是均州凉爽，不像这里，夏天连一丝风都没有。”不知是不是宅院多，一处连着一处的，闷得慌。青枝一边说一边出去，倒了两杯凉茶。
翠儿坐在屋檐下打瞌睡，见青枝出来，睁开眼睛道：“阿黄在都不用奴婢看门了，一有陌生人来它就叫。”
青枝笑道：“明儿再买些骨头给它吃，让它长快点，以后遇到贼，定然能把贼咬伤。”
听得出来，她对被窃一事耿耿于怀，翠儿安抚道：“少爷一定能抓到贼的。”
抓到也晚了，那八十两银子她是挣不到了……不过说来也怪，到底是哪家锦缎铺盯上她？她怎么一点都没察觉？青枝想着，心头忽然一动，有日有个妇人上门买锦缎，后来频频劝她去锦缎铺当织娘。
会不会……
门口突然传来阿黄的叫声，翠儿急忙过去，不一会，欣喜的叫道：“姑娘，霍家让你重新画底本！”
青枝怔了怔，怎么回事？
翠儿跑到她跟前：“姑娘不必再气了，这桩生意应该跑不了的。”
周茹听到声音，出来问：“真的是霍家？”
“是的。”翠儿道，“那小厮说，姑娘不信，可以自个儿去霍家问。”
这么说定然是真的了，周茹皱一皱眉头，那女儿不得又忙起来？霍家也是的，既然回绝了女儿就该回绝到底，怎么还吃回头草？
是发生什么事了吗？
周茹忽然一拍额头：“青枝，定是连锳帮了你，不然霍家何必非得要你织锦？那霍老夫人的表姐是天子的岳母，人家什么织娘找不到？”
青枝眉头微蹙。
真是裴连锳出面了吗？她不太相信，裴连锳表面上支持她织锦，只是想让母亲束缚住她，不能退亲，他心里定是不赞成的。她也实在不稀罕他帮忙，人生都有不如意之处，这次不行，但下次，凭她跟姑姑的织艺，仍有扬名的机会。
青枝道：“娘别瞎猜了。”
“我才没有瞎猜，等他来了，一问便知。”周茹笑眯眯的，心情很好。
陈念听说此事，问青枝：“要现在画底本吗？”
青枝摇摇头：“我先画一幅人像，等明儿再开始画底本。”
“什么人像？”
青枝挑眉：“兴许能帮着抓到贼的人像。”
陈念道：“那我帮你磨墨。”
二人去了东厢房。
周茹看姑侄俩又在忙了，想起媒婆的事，就揣了几两银子去玉镜街。
果然这冯媒婆很出名，一问就问到。
周茹过去敲门。
有个丫环来开门，领着她在偏厅等。
好一会，冯媒婆才见她。
听出周茹不是京城人士，冯媒婆先是问从何处来的，再问是做什么的，最后才问周茹想替她小姑子寻个什么样的夫家。周茹自然是往高处说，想陈念当官夫人。
冯媒婆笑一笑：“您小姑子都二十八了，便如您所说，容貌惊人，当官夫人也不容易。”
周茹也笑了，扬声道：“我女婿是大理寺左少卿，虽然还未跟我女儿成亲，但早已定了亲的。”
冯媒婆惊讶，是哪个大理寺的裴连锳吗？原来与他定亲的是从均州来的陈家。她笑得更柔和了：“您不早说，您既是裴大人的未来岳母，那这事儿也是可行的。”
周茹心头一喜：“是吗？”微微前倾身子，“那能嫁给几品官？最好是不要低于四品。”
冯媒婆怔住。
周茹一心要让陈念嫁得夫家比赵家好，没想那么多：“就算品级低些，家世一定得好，比如什么国公府，侯府之类。”
冯媒婆轻咳一声：“陈太太，您恐怕对京城不太了解。”就算陈家与裴家是亲家，也改变不了陈姑娘的家世。她所谓的做官夫人，那夫家多数都是想要攀附裴家的，那么，怎么可能会比裴家家世高？富贵人家可丢不起那个脸。
见冯媒婆一脸为难，周茹皱眉：“你的意思，她只能嫁给那些六七品的小官？”如果是这样，将来陈念见到赵廷俊，仍然得低头啊。
冯媒婆抱歉道：“也只能如此，陈太太您别介意，我从不说假话，该什么结果就是什么结果。”
周茹心头一凉。
如果是这样，倒不必着急了，她叹口气道：“罢了，今日打搅你，告辞。”
冯媒婆也没挽留。
周茹走出门口，又叹了口气。
丈夫临死前还惦记着陈念，生怕她一生孤苦，故而她总想着小姑子的终身大事，希望小姑子能嫁给好人家，但眼下看来，不容易。
要不要去庙里为小姑子求个姻缘签？
反正出来都出来了，建国寺也不是很远，周茹一路问着过去。
中途路过玉林巷，她在巷口停住了，赵廷俊这孽畜就住在此处吧？他倒是好，无德无品，竟然还能住上这样的宅子，周茹走进去，抬头看一家家门匾，皆是高官府邸，名门世家。
她狠狠地呸了一声，若是老天有眼，就该叫赵廷俊这厮短命，别留着祸害百姓。
暗地里骂了几句正待离开，却见辆马车在身边停下，一个小姑娘坐在窗边叫道：“陈太太。”
周茹仔细一看，发现是赵蕊。
赵蕊并不喜欢周茹，她是知道成康五年的状元是谁了，招招手，叫周茹过去。
早知道不来这里了，好死不死的竟然碰到那孽畜的女儿，周茹皱一皱眉：“赵姑娘有何事？”
赵蕊道：“你的状元女婿姓裴，是不是？他现在是大理寺左少卿。”
周茹点点头：“是。”她不想跟赵廷俊的女儿搭话，准备告辞。
赵蕊却道：“既是嫁给官员，那你女儿应该很快就要出嫁，我的锦缎该不会织不成了吧？”她最关心这个，就怕以后买不到这等锦缎了，因从没听说哪个官夫人还在织锦的。
这样自然最好，可惜她的女儿不是这种人，周茹道：“青枝既然答应你，肯定会织好，赵姑娘也不必一次又一次问吧？上回在溪亭泉都问过了……”说着一顿，“不过我女儿出嫁后是抽不出空的，还请赵姑娘以后莫要再找我女儿跟小姑子！”
态度不是很客气，赵蕊听了微怒：“我何时又找过了？什么溪亭泉，我根本没在那里见过你们。”
“你分明派管事请我小姑子去的，那管事三十来岁，细长眼睛，来过我们家，我可没看错。”周茹不欲多说，“我要去建国寺呢，告辞。”
赵蕊莫名其妙，回家后就把那管事叫来。
“你前阵子去过溪亭泉？”
管事不敢说：“没有，小人一直在府里。”
赵蕊盯着他的眼睛，他确实是细长眼，也去过陈家，周茹应该不会撒这个谎。她高声喝道：“你敢骗我？你不老实回答，我就去问门房，总有人见你出去的。再不成，我去问城门口的兵士！”
管事浑身一颤。
见他像是害怕了，赵蕊道：“你为何冒我的名字去见陈姑娘？”
管事道：“小人没有……”
赵蕊怒极：“你别逼我，你是不是想被打板子？”
管事死咬着牙。
连打板子都不怕，看来是不肯说了。可他一个管事为何如此？赵蕊想来想去，想到了她的父亲赵廷俊，这管事寻常只听两个人的吩咐，一个是她，一个就是她的父亲。
可父亲为何要见陈念？
赵蕊想起陈念的容貌，心里忽然有种很不好的预感，她面上装作不再追究的样子，摆一摆手：“算了，你下去吧，许是那人骗我。”
那管事松口气，急忙退下。
却说周茹去建国寺求到姻缘签后很快也回家了。
青枝刚刚画好人像，姑侄俩洗手洗笔，弄干净后准备去厨房。
周茹兴匆匆拿着签文给她们看。
“阿念，我给你求了支姻缘签，说是上上签呢。”
青枝瞄了一眼，发现签文是“谓凤凰于飞，和鸣锵锵。”
光看字面的意思也知是好事，但青枝知道姑姑不想嫁人，便道：“又不是姑姑自己去求的，娘求有什么用？”
周茹白她一眼：“我心里念着你姑姑求的，怎么不行？”这孩子会不会说话，专门拆她的台，她看向陈念，“阿念，你可能很快就要遇到意中人了，将来你们一定能琴瑟和鸣。”
放在以前，陈念绝不会搭理，但这段时间周茹很关心她，生怕她再受伤害，她也是感动的。陈念道：“借嫂嫂吉言吧。”
周茹就笑了：“好好好，你想明白了就好。”
青枝惊讶地看着这两人。
她感觉是发生什么事了，不然姑姑才不会听她娘亲的，而娘亲也不会是这样的态度。
“姑姑？”她脸上满是疑惑。
陈念道：“遇不遇到都是天注定的，自己多想无用，就看老天爷的意思。”
是吗？青枝还是觉得奇怪。
周茹催着翠儿，两个婆子弄饭，青枝也卷起衣袖开始择菜。
厨房里一时忙忙碌碌。
饭后，青枝去东厢房拿出画像，说要去一趟裴家。
周茹笑开了花，一叠声道：“应该去的，你记得一定要谢谢连锳。”
青枝没答，转身出去。
裴家那里，李韭儿也很高兴，急忙让丫环领着青枝去找裴连锳。
听说她来了，裴连锳有些意外。
今日他本不想去霍家，但想到青枝眼下的乌青色，他知道这件事对她十分重要。只是，再重要，她都不曾来找过他。
实在是固执，对她自己，心也算得上狠。那可是她心心念念要挣的银子，她竟然都不肯为此低头。
可怎么办，她始终是他未婚妻，还能真的不管？可他没料到青枝当日就出现了。
同在裴家的那阵子，青枝没来过裴连锳的房间，她站在门口停住。
屋檐下的两盆茶花已经谢了，只剩翠绿的叶子。她盯着那叶子，想起年幼时，曾去山上摘茶花送给裴连锳。
不知何故，她觉得裴连锳与这绯色十分相配。
耳边传来裴连锳的声音：“怎么不进来？”
她回过神，淡淡道：“我来只是想说几句话。”
裴连锳便也走到门口。
他还没有换下官袍，只是将官帽摘了下来，应该是才回来不久。
青枝把画像递给他：“这妇人曾让我投靠锦缎铺，我怀疑她是来故意试探的，你可以让捕快查一查，或许可以找到那家铺子。”
画像十分清晰，五官画得一丝不苟，裴连锳道：“来过一次你就记住了？”
“也不是记得很清楚，但这眉毛，眼睛……”她微微靠过去，指着那两处，“我肯定没有记错，还有她的下巴是很尖的。”
她的衣袖碰到他手指，裴连锳感觉到柔软，他的神情不由自主变得柔和：“原来你的画功很不错。”
突然夸她，青枝一愣。
没等她说话，裴连锳又是一笑：“你放心，我明日便派人去查。”
嘴角翘起来，迷人的弧度，要勾魂似的，青枝看得差点挪不开眼，暗道裴连锳这么笑肯定不安好心。是了，他想骗自己成亲呢。
青枝收回目光，一本正经的道：“总不能让裴大人费心费力，我也要出一份力的。”
不费心也费心了，裴连锳心想，霍家的事儿，她不提吗？
结果青枝真没提，麻溜地告辞走了。
裴连锳拿着画像，第一次真切的感受到了什么叫“忘恩负义。”
作者有话说：
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